天文名词通俗,随便几个以及意思

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天文名词通俗,随便几个以及意思
21厘米辐射：由星际空间中寒冷稀薄的氢云发射的电磁辐射.
3α过程：在核聚变反应中,三个氦核聚合成一个炭核的过程.
3千秒差距旋臂：一团以53公里/秒的速度远离银河中心的中性氢云.
埃：长度单位,1埃=1e-10米,通常用来度量光的波长.
矮新星：会产生周期性的类似新星爆发现象的天体,成因可能是双星系统中的白矮星.
氨基酸：组成蛋白质的有机分子.
暗物质：用来填补理论中质量缺陷的假想物质.
暗线光谱：见吸收光谱.
暗星云：由尘埃和气体等不发光物质组成的星云.
奥尔特云：位于太阳系外层的云团,被认为是彗星的发源地.
巴尔莫线系：氢原子的一组光谱线,位于可见光和近紫外区.
白矮星：白矮星是内核塌缩后已经死亡的恒星,大小和地球类似.
百万秒差距（Mpc)：一百万个秒差距.
半长轴：椭圆长轴的一半.
棒旋星系：一种漩涡星系,内部的旋臂呈明显的棒状.
暴胀宇宙：一种存在早期膨胀阶段的大爆炸宇宙模型.
倍利珠：日全食时通过月球的起伏表面射出的太阳光.
本影,暗影：在影子中,光线被完全遮蔽那个区域.
变星：亮度周期变化的恒星.
标准时：等于时区中央经度上的地方平时.
表岩屑：一种由破碎的岩石屑构成的土壤.
波长：两个相邻的波峰或者波谷之间的距离,通常用λ表示.
波长最大值：完全辐射体发射的波谱中能量最大的谱的波长,仅仅与物体的温度有关.
波提定律：将太阳系内的行星（包含小行星在内）的轨道以及其它参数进行某种运算后会
捕获假说：一种关于月球起源的理论.
不规则星系：外表不规则的巨大气体云,包含大量的星族I和星族II恒星,但没有旋臂.
长周期变星：光变周期在100到400天的变星.
超导体：对于某些物体,当温度降低到一定程度的时候,电阻值将会降为零,处于这种状
尘埃尾：由尘埃等不带电物质构成的慧尾.
赤道式装置：可以在赤经和赤纬方向运动的装置.
赤纬：用于天球的一种坐标,类似地球上的纬度.
臭氧层：地球大气层的一层,位于地表以上15-30km,具有吸收紫外线的作用.
春分,春分点：天球上太阳由南半球移向北半球在天赤道上经过的那一点.此时大约是3
磁层：行星的磁场.
次大气层：从行星内部逃逸出来的富含二氧化碳的气体.
次极小：在食变双星的光变曲线中,较浅的那一次交食.
次镜：反射望远镜中将光线发射到一点以利于观测的那面镜子.
大潮：满月或新月时出现的大幅度的海潮.
大碰撞假说：认为月球形成于一次小行星与地球的碰撞.
大气窗口：电磁波谱中可以通过地球大气层的部分,包括射电、红外和光学波段.
大统一理论：将电磁力、强相互作用和弱相互作用统一为一种作用的理论.
带纹：木星大气层中的条状云带.
大爆炸理论：一种认为宇宙起源于大爆炸的理论.
灯塔理论：认为脉冲星是自传的中子星的一种理论.
光年：光在一年中走过的距离.
地方天球子午圈：过天顶和天低的南北方向大圆
地平式装置：可以在水平和竖直方向移动的望远镜系统.
地震波：一种通常在地震时才出现的可以横穿地球的机械波.
第二星族：含重元素较少的恒星,此类恒星比较老,多分布于银核和银韵中.
第一星族：含重元素较多的恒星,此类恒星比较年轻,多分布于银盘上.
电波星系：一种发射强射电信号的星系.
电磁辐射：在空间中传播的电磁场.如：光,无线电波
电荷耦合元件( CCD )：半导体光电成像设备.很适用于天文观测.
电子：一种带单位负电荷的小质量粒子.
电子伏特：能量单位,等于1单位电子电量乘以1伏特.
冬至,冬至点：天球上太阳距离地球最近的那一点.也就是大约每年12月22日,当北半球
动星系核：发出很强辐射的星系.
多普勒效应：由被测物体运动导致的谱线波长变化.
多普勒致宽：由气体中原子的运动造成的谱线加宽.
发电机效应：一种理论,认为地球磁场是由熔融地核产生的.
发射谱线：由原子辐射出的光子在光谱中产生的亮线.
发射星云：被恒星的紫外辐射激发而发光的气体云.
发射光谱：包含发射线的光谱.
反射望远镜：利用反射镜将光汇聚到焦点上成像的望远镜系统.
反射星云：通过反射星光而发光的星际尘埃云.
范艾伦带：由地球磁场俘获的高能离子形成的辐射带.
非宇宙学红移：不是由宇宙膨胀效应所导致的红移.
分光视差：分析恒星谱线以测定恒星距离的方法.
分光双星：从子星始向速度的变化而判知的恒星.
分裂假说：一种关于月球起源的假说,认为月球是从地球中分离出去的.
分子云：包含大量分子的浓密星际气体云.
封闭宇宙：一种认为有足够的物质能够使宇宙停止膨胀的宇宙模型.
辐射点：发生流星雨的时候,将流星的轨迹反向延长将会汇聚在一点上,这一点称作辐射
辐射纹(月面)：陨星撞击月亮表面的时候,所产生的很多由撞击弹坑向外辐射的白色条纹
辐射压：当物体的表面吸收了光子以后,会受到一个压力.飘浮在太阳系中的物体便会受
伽利略卫星：由伽利略发现的4颗最大的木星卫星
高斯：磁感应强度的单位.
各向同性：宇宙学假设,认为宇宙在各个方向上性质相同.
共同吸积假说：一种认为月球和地球共同形成的理论.
共振：两个周期运动相互同步的现象.
光变曲线：亮度随时间变化的曲线,常用来分析变星和食双星.
光度：星体在一秒钟内辐射出的总能量.
光度计：用于测量天体辐射强度的仪器.
光谱型：恒星在哈勃系统中的类型.这种系统以恒星光谱中某些特征谱线和谱带,以及这
光球：太阳的可见表面.
光学双星：看上去很接近的两颗恒星,但实际距离可能非常遥远.
哈勃常数：宇宙学基本参数,用以度量宇宙的大小和年龄.
哈勃定律：星系的退星速度和其距离呈线性关系.
氦闪：在巨星内发生的氦的聚合发应.
寒武纪时期：5-6亿年前的地质时期,在这段时期地球上的生命开始大量出现.
核合成：发生在恒星内部和超新星爆发时的重元素合成过程.
赫罗图：将大量恒星以其光度和表面温度为横纵坐标画成的统计图
黑洞：由大质量恒星塌缩成的特殊天体,具有极强的引力场.
黑体辐射：假设的理想辐射体,其辐射谱仅与温度有关.
黑矮星：冷却后的白矮星.
恒星密度函数：用来描述空间中不同类型恒星丰度的函数.
恒星模型：描述恒星内部各层状态的的一组参数.
恒星年：太阳在天球上连续两次通过某一颗恒星所用的时间.
恒星日：通过恒星位置确定的地球自转周期.
恒星视差：判断恒心距离的方法.
横向速度：恒星速度在垂直视线方向上的分量.
红外辐射：波长位于可见光和无线电波之间的电磁波.
红外辐射：波长位于可见光和无线电波之间的电磁波.
红移：当源相对于观测者后退的时候,由它发出的光波的波长会变长.这种现象叫做红移
蝴蝶图：用来标记太阳黑子分布的图,形状类似蝴蝶.
化学演变：在原始地球上复杂分子形成的化学过程.
黄道：太阳在天空走过的轨迹.
黄道带：天球上以黄道为中心,环绕天球的一个区域.从地球上看
解像力：望远镜分辨观测对象细节的能力,由物镜的直径决定.
金牛座T型星：一种周围包裹了很多气体和尘埃的年轻恒星.
金属：在天文学中,比氦重的元素都叫金属.
近日点：运行轨道上距离太阳最近的点.
巨大分子云：质量非常巨大的气体云,通常是恒星诞生的场所.
巨星：表面温度较低的高光度星体,非常巨大（10-100倍太阳直径）.
距离模数：视星等和绝对星等之差,用来度量天体的距离.
聚光率：衡量望远镜聚光能力的量.
绝对零度：温度的最低值（零下273.15摄氏度）.任何粒子在这个温度的动能均为零.
绝对热星等：星体各个波段辐射能量之和所对应的绝对星等.
绝对视星等（MV)：将天体置于10个秒差距的距离上所得到的视星等.
均质性：宇宙学的一种假设,认为宇宙在大尺度上是均匀的.
开尔文温标：从绝对零度起算的温标.
开普勒运动：遵从开普勒定律的运动.
考古天文学：主要研究古代天文学和古代文化的学科.
科尔黑洞：广义相对论引力场方程的一个解,用于描述旋转黑洞.
滤光片：对光波具有选择透过性的器件.
脉冲星：短周期射电源,可能是自转的中子星.
米勒实验：模拟原始地球环境来合成氨基酸和其它有机物的试验.
米粒组织：在太阳表面的冷热气体对流现象.
秒差距(pc)：以日地距离为基线观测某一星体所得到的视差为一角秒时,该星所对应的距
明暗界线,昼夜界线：月亮或行星上将昼夜区分开来的大圆.
明线光谱：包含发射线的光谱.（参见：发射线）
木星条纹：木星上与赤道平行的黄白色的环带,目前认为是由木星大气内的上升气体产生
目视双星：一种在望远镜中可以将两颗子星分辨开来的双星系统.
牛顿：力的单位.
偶发流星：单个出现的,不属于任何流星群的流星.
帕申线系：位于红外波段的一组氢原子光谱.
碰撞致宽：由粒子碰撞导致的光谱线加宽现象.
色指数：恒星颜色的数字度量方法.
平方反比定律：作用强度按距离平方衰减的规律,如：引力.
平太阳日：太阳两次经过子午线的平均时间间隔.
平坦宇宙：一种基于平直时空的宇宙模型.
谱线轮廓：光强随波长变化的曲线.
千秒差距（KPC)：一千个秒差距,3260光年.
钱德拉赛卡极限：1.4倍太阳质量,白矮星的质量极限.
氢离子区：存在于一颗高温恒星周围的电离氢区域.
秋分点：太阳自北向南穿越天赤道的点.
球粒：陨石中的球状玻璃质物体,由硅酸盐溶解形成.
球粒陨石：包含球粒和可挥发物的陨石.
球面像差：与物高无关而与入射光瞳口径三次方成正比的像差.
球状星团：在几十光年的球型范围内包含几万到几十万颗恒星.
全食：日全食--从地球上看,月亮将太阳明亮的表面完全挡住而失
日环食：太阳光球层以环状出现在月球周围的日食现象.
日冕：较暗的太阳外层大气.由稀薄的高温离子气体构成.
日冕洞：在x射线波段观察到的太阳表面的黑暗区域.
儒略历：公元前46年编制的历法.
赛曼效应：当原子处在磁场中的时候,它的谱线将会分裂成很复杂的成分.这种效应称作
叁轴椭球：三个轴都不相等的几何固体球.
沙罗周期：古巴比伦人发现日月食具有223个朔望月的周期,这223个朔望月正好等于18年
闪焰耀斑：一种太阳表面的剧烈爆发现象.
摄电干涉仪：将两个或者更多的射电望远镜的信号联合起来,以达到更大威力的望远镜的
甚长基线干涉仪(VLBI)：一种为了将射电源的细节看得更清楚而将射电望远镜之间的距离
生光：发生食的时候,当太阳的边缘从月亮后面刚刚露出来的时刻.
石陨铁：主要成分为铁和石头的陨石.
石质陨石：主要成分为石头的陨石.
食双星：双星系统的两颗成员星可以相互遮掩.
史瓦西半径：黑洞周围视界的半径.
事件视界：黑洞的边界,在边界内发生的事件不能被边界外的观测者所看到.
视差：由于观测者位置的变化而导致观测目标位置发什的变化.
视目视星等(mv)：人眼看到的天体的亮度.
视相,大气宁静度：它是大气宁静度的一种量度,同大气湍流分布和变化密切相关.
视向速度,径向速度：运动天体靠近或远离地球的速度.
受激原子：核外电子跃迁到高能态的原子.
疏散星团：由10 到10000颗星组成的比较松散的集合体.
束缚能：使电子从原子脱离所需要的能量.
双生子佯谬：当一对孪生兄弟的其中一个以接近光速的速度旅行之后会比另外一个年轻
双星：两颗比较接近、绕着共同质量中心旋转的恒星.
水洞：在射电观测中,波长介于21厘米氢线和18厘米羟基线之间的电磁波谱.着这个波段
速度：衡量物体运动快慢和方向改变的量.
速度弥散度方法：一种通过测量星系内的速度分布来确定星系质量的方法.
岁差：地球自转方向的缓慢变化.
太阳常数：从大气外测量得到的太阳总辐射量.
太阳风：从日冕逃逸出来吹遍整个太阳系的高能粒子流.
太阳星云理论：一种认为太阳系内的行星同太阳都是在同一个星云中形成的理论.
碳氮氧循环：恒星中发生的一种核反应.
碳引爆：在巨星内部发什的炭聚合反应,可能是部分超新星爆发的原因.
特洛伊小行星：位于木星轨道上超前或者落后木星60度的拉格朗日点上的小行星.
天底：天球上和天顶相对的点.
毫微米：10e-9米.
星云：宇宙中的尘埃气体云.
天顶：天球上位于观测者头顶正上方的那一点--方向同地心引力方向相反（参见 天底 ）
天顶角：天顶方向和所测量物体方向所夹的球面角.
天球：假想中的一个半径很大的球,所有天体都位于球上.用于标定天体位置.
天球赤道：想象中的一条线,是地球赤道向外延伸和天球的交线.
天文单位：日地之间的平均距离.大约是1.5e8 km.
同位素：具有相同质子数不同种子数的原子.
脱离速度：物体要脱离某一星体表面所需的最小速度.
椭圆星系：没有悬臂,外形成椭圆状的星系.
韦得曼花纹：铁陨星中由于镍铁合金的存在而形成的一种区域性花纹.
未压缩密度：再没有重力压缩下的行星质量.
温度：一种衡量物质内部分子或原子的随即运动速率的物理量.
稳态学说：一种认为宇宙不再进化发展的理论.
无球粒陨石：不包含球粒陨石或可挥发物的石质陨石.
西佛星系：一种非正常星系,它们通常具有很高的亮度和一个很小的亮度波动的星系核.
吸积：固体颗粒聚集成较大的颗粒.
吸积盘：在致密天体周围形成的气体盘.
吸收光谱：有吸收线的光谱.
吸收谱线：由于光子被原子或分子吸收而产生的光谱中的暗线.
夏至,夏至点：天球上太阳距离地球最远的那一点.也就是大约每年6月22日,此时北半
相对论性喷流模型：一种解释类星体超光速喷流现象的模型.
相对年龄：通过其它特征判断的地理年龄.比如说从相对年龄上我们可以判断在月球上月
像加强器：在望远镜上使用的一种用来提高星像亮度的电子仪器.
消光：由介质造成的光线减弱现象.
消色差透镜：由多个透镜组成的光学器件,可以消除色差.
小行星：一种小天体,大量存在于火星和木星之间的小行星带中.
蝎虎BL天体：类似类星体的一种奇怪天体.
斜长石：在月球高地上常见的一种矿石,由几种硅酸盐组成.
新星：一种星体光度突然增大现象,成因可能是双星系统中的白矮星爆发.
星等：标记天体亮度的标准,星等越大则星越暗.
星际红化：由于蓝光被星际介质散射所造成的星像红化现象.
星际介质：在星际空间存在的气体和尘埃.
星际吸收线：在恒星光谱中由于星际气体吸收而产生的暗线.
星际吸收线：在恒星光谱中由于星际气体吸收而产生的暗线.
星群：和星座类似的用来标记一群恒星的符号.
星协：没有聚集成星团但有相同运动趋势的恒星群体.
星座：用以标记一组恒星的名称.通常使用神话人物.
行星状星云：受中心高温天体的辐射所激发而发光的气体壳层,看上去类似行星.
玄武岩：一种由岩浆形成的火山岩.
旋臂：漩涡星系中由亮星、亮星云、气体、尘埃所构成的,由星系中心延伸到星系边缘的
压力致宽：由于恒星大气中的压力而导致的谱线加宽现象.
掩星：一颗天体将另一颗天体遮盖的现象.
液态金属氢：氢在高压下的一种状态,具有良好的导电性.
一般性原则：一种认为可以将地球上的物理定律应用到宇宙任何角落的假设.
音叉图：一种星系分类方法--将星系分成椭圆星系、漩涡星系、不规则星系.
银冕：低密度的银晕外层.
引力波：由广义相对论所预言的引力能传播方式.
引力红位移：由于光子脱离重力场所造成的波长增加现象.
隐带：银河周围的那些由于河内尘埃阻挡而看不到其它星系的区域.
宇宙射线：闯入地球大气层的高速粒子.
宇宙学：研究宇宙的规律、起源和演化的科学.
原恒星：正在塌缩形成恒星的气体云.
原始大气层：地球最早的大气,由原是太阳星云的物质构成.
原始黑洞：在大爆炸初期形成的小质量黑洞.
日珥：太阳表面的一种剧烈爆发现象.
远日点：在运动轨道上距太阳距离最远的点.
月海：月球表面的低地.
质光关系：对于一般恒星存在的质量越大光度越大的关系.
月食：当月球进入地球阴影时所产生的现象.
跃迁：电子由一个能级跃向另一个能级的运动.
陨石：在大气层中没有被烧尽而落到地面上的流星.
晕：漩涡星系外层的球状区域.
再发新星：每隔几年就要爆发一次的恒星.
脏雪球理论：一种被普遍接受的彗星结构理论.
造父变星：一种光变周期在1-60天之间的变星,其光变周期和光度有确定关系.
折射望远镜：通过透镜折射光线成像的望远镜系统.
哲伦云：距离银河系较近的不规则星系,在南天可见.
针状体：位于太阳色球层上,像针一样纤细的发射物.
振荡宇宙模型：认为宇宙会在大爆炸和大挤压之间来回震荡的宇宙模型.
震波仪：一种纪录地震波的仪器.
转离点：赫罗图上恒星由主序转向红巨星的转折点.
质子：氢原子核,带有一个单位正电荷的核子.
致密星体：由塌缩形成的天体,如：白矮星、中子星、黑洞.
中子：质量接近质子,不带电的核子.
中子星：一种几乎全部由中子构成的高密度天体.
重力加速度：由重力引起的加速度,通常用来描述星体表面重力的大小.
周光图：标明造父变星周光关系的图表.
主动光学：由计算机控制的光学系统,可以通过随时调整系统参数达到最佳成像效果.
主星序：赫罗图上从左上到右下的一条带状区域,90%的恒星都集中在这里.
转移钟：一种可以使望远镜固定指向某一颗恒星的装置.
紫外辐射：一种波长比可见光略短,比X射线略长的电磁波.
自持续恒星形成：一种可以用来解释旋臂存在的机制,通过这种机制,形成中的恒星可以
自适应光学：可以部分消除大气扰动的望远镜成像系统.
自行：天体位置在天球上的变化.
棕矮星：质量不足以引发核反应的低光度星体.

恒星， 自生发光的星体
光年， 光在一年中走的路程
黑洞， 质量 密度超大，体积极小的一种神秘天体，能吸收所有物质
猎户座， 一个星座，由几个恒星组成
红移蓝移， 体现恒星向我们靠近还是远去
宇宙（universe）
宇宙是广漠空间和其中存在的各种天体以及弥漫物质的总称。宇宙是物质的世界。它处于不断的运动和发展中，在空间上无边无界，在时间上...

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恒星， 自生发光的星体
光年， 光在一年中走的路程
黑洞， 质量 密度超大，体积极小的一种神秘天体，能吸收所有物质
猎户座， 一个星座，由几个恒星组成
红移蓝移， 体现恒星向我们靠近还是远去
宇宙（universe）
宇宙是广漠空间和其中存在的各种天体以及弥漫物质的总称。宇宙是物质的世界。它处于不断的运动和发展中，在空间上无边无界，在时间上无始无终。宇宙是多样而又统一的。它的多样性在于物质的表现形态；它的统一性在于其物质性。古人说：“四方上下曰宇，古往今来曰宙，以喻天地。”宇宙，一般当作天地万物的总称。人类对宇宙的认识,从太阳系到银河系,再扩展到河外星系、星系团乃至总星系。现在，人们的视野已达到一百多亿光年的宇宙深处。有人把总星系称为“观测到的宇宙”、“我们的宇宙”；也有人把总星系称为宇宙。宇宙天体呈现出多种多样的形态：有密集的星体状态，有松散的星云状态，还有辐射场的连续状态。各种星体千差万别，它们的大小、质量、密度、光度、温度、颜色、年龄、寿命也不相同。天体不是同时形成的。球状体是在形成中的星体，O型星、B型星是年轻恒星，主序星（包括太阳）是中年恒星，白矮星和中子星是老年恒星。每个天体都有它的发生、发展、衰亡的历史，但作为总体的宇宙则不生不死，无始无终。下图是艺术家笔下的宇宙
总星系（metagalaxy）
通常把我们观测所及的宇宙部分称为总星系。也有人认为，总星系是一个比星系更高一级的天体层次，它的尺度可能小于、等于或大于观测所及的宇宙部分。总星系的典型尺度约100亿光年，年龄为100亿年量级。通过星系计数和微波背景辐射测量证明总星系的物质和运动的分布在统计上是均匀和各向同性的，不存在任何特殊的位置和方向。总星系物质含量最多的是氢，其次是氦。从1914年以来，发现星系谱线有系统的红移。如果把它解释为天体退行的结果，那就表示总星系在均匀地膨胀着。总星系的结构和演化，是宇宙学研究的重要对象。有一种观点认为，总星系是2×1010年以前在一次大爆炸中形成的。这种大爆炸宇宙学解释了不少观测事实（元素的丰度、微波背景辐射、红移等）。另一种观点则认为,现今的总星系是由更大的系统坍缩后形成的,但这种观点并不能解释微波背景辐射。
下图为哈勃太空望远镜拍摄的大熊座星系群，距离地球100多亿光年。
星团（star cluster)
一种恒星集团，它们中的成员恒星因有共同起源而在物理上相关，并由彼此之间的相互引力而保持在一起。星团有两大类，一是疏散星团，一是球状星团。疏散星团和球状星团的最主要区别在于它们的物理性质和它们的空间分布。它们存在于银河系的不同区域。在河外星系中，已发现也有大量的星团。例如，在本星系群和室女星系团中都有。在银河系中迄今已发现了1000多个疏散星团，它们大多分布在沉陷于银盘中的旋臂内和旋臂附近。它们在其他漩涡星系中的分布也和银河系内的类似。它们之所以称为疏散星团，都是由于星团中的成员恒星要比致密的球状星团中的成员松散得多。银河系中的全部已知的疏散星团内的成员星数从10个左右到多达几百个，它们全都是较为年轻的恒星。为人所熟知的疏散星团如金牛座中的昴星团和毕星团、巨蟹星座中的鬼星团，以及北冕星座中的后发星团。天文学家已在银河系内证认出约100个球状星团，它们的大多数均出现在银盘上、下空间，即银晕内。球状星团中的恒星远比疏散星团中的多得多，从10000个到100万个。成员恒星是彼此靠近，在星团中心部分，彼此靠得更紧，在空间分布成对称的、近圆的球形。它们的成员恒星和疏散星团中的正相反，都属于老年恒星。由于球状星团都离太阳系很远，其中远的在60000光年以外，所以它们绝大多数都不能肉眼可见。半人马座ω星团、武仙星座M13以及另外少数几个虽然不用望远镜也能见，但仅呈模糊不清的光斑状。上世纪70 年代中期以来，环地球轨道卫星运载的望远镜探测到多种不同的球状星团的X射线脉冲暴。这一天象使人推测在这类恒星集团的中心存在大质量黑洞，即具强引力场的不可见天体。
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星系（galaxy）
恒星和星际物质组成的系统。几十亿个这样的系统构成了宇宙。由几十亿至几千亿颗恒星以及星际气体和尘埃物质等构成，占据几千光年至几十万光年的空间的天体系统。我们的银河系就是一个普通的星系。银河系以外的星系称为河外星系，一般称为星系。
星系在大小、组成和结构等方面，彼此差别很大。但它们几乎全都排布成群或团，其每一个的成员星系，少者几个，多者可达万个。星系的直径通常以几万光年计。在一个星系团内，星系之间的平均距离约为100至200万光年。星系团之间的间距可能再大上百倍。每个星系均由为数众多（大多是从几亿个到1万亿个以上）的恒星组成。在许多星系（如银河系）中，都能检测到由星际气体和尘粒组成的星云。
十七世纪望远镜发明以后，人们陆续观测到一些云雾状的天体，称之为星云。十八世纪，德国的康德、瑞典的斯维登堡和英国的赖特都曾猜想这些云状天体是像银河一样由星群构成的宇宙岛，只是因为距离太远而不能分辨出一颗一颗的星来。但是，它们到底有多远，直到二十世纪初才找到线索。1917年美国天文学家G.W.里奇在威尔逊山天文台所摄的星云 NGC6946的照片中发现了一颗新星，随后柯蒂斯也有类似的发现。因为这些新星极其暗弱，他们认为星云应该极其遥远，是银河系以外的天体。1924年，美国天文学家哈勃，用威尔逊山天文台的 2.5米大望远镜在仙女座星云、三角座星云和星云 NGC6822中发现造父变星，并且根据造父变星的周光关系定出这几个星云的距离，终于肯定了它们是银河系以外的天体系统，于是称它们为河外星系。
大多数已知的星系均可划归两大类型：旋涡星系和椭圆星系。星空中约70%的亮星，包括银河系在内，都是旋涡星系。
旋涡星系有一个直径5至15万光年的恒星主盘，盘的厚度约为直径的十分之一。沉陷在盘结构中的是旋臂，它像玩具风车那样，从中心向外旋伸。在旋臂中，最大量地集聚着旋涡星系的星际气体和尘埃。在集聚区域内，能形成恒星。在新诞生的恒星中，间或有生存期短、光度高的；它们存在于旋臂内，在望远镜拍摄的底片上明显可见。旋涡星系的中央核周围是一个巨大的核心隆起结构，大多数情况下，均接近于球体。其直径大者，可达盘结构直径之半。在核球和盘结构之外是由星团、单个恒星或许还有其他物质构成一个稀疏的、或多或少为球状的晕。星系晕能伸展到盘结构之外很远处，并拥有星系总质量的大部分。
通常将旋涡星系划分为“正常旋涡”和“棒旋”两种类型。在棒旋星系中，旋臂或是起始于一个贯穿星系核，由恒星和星际物质组成的直棒结构的终端，或是起始于并非星系核而是星系棒周围的一个圆环结构。旋涡星系按照三个密切相关的参数：核的大小、旋臂缠卷的松紧度和旋臂的平滑度，还可以进一步细分。
椭圆星系在望远镜中呈现的图像是一个由对称分布的恒星构成的球形或圆形。这种星系的大小范围，从大到伸跨几十万光年的、罕见的巨椭圆星系，到小至只拥有几百万个恒星的矮椭圆星系。虽然没有一个矮椭圆星系在天上引人注目，但它们却都是星系中最常见的一类。椭圆星系的投影图像的形态范围是从近圆形直到极扁的椭圆形。然而，它们的扁椭并非由于自转。此外，也不知道它们的真实形状究竟是扁球形，还是长球形。
少数星系不能很好地和通用的划分框架拟合，它们被分类为不规则星系。此外，还有一些特殊类型的星系。如没有旋臂的星系。这可能是当它们在星系团际气体中运行时，它们的星际物质被剥离了。如超巨椭圆星。可能是几个相互碰撞的星系彼此并合或融合的产物。如活动星系，它们的中央核呈现出壮观的或激烈的活动证据。 从较小的尺度来看，星系的分布是不均匀的，有星系成团的倾向。有的是两个结成一对；多的可能几百以至几千个星系聚成一团。离银河系最近的星系是大麦哲伦云和小麦哲伦云，距离分别约为16万和19万光年。银河系同麦哲伦云、仙女星系以及其他30多个星系构成一个集团，称为本星系群。一般的星系集团称为星系团。星系团有两种，一种是规则星系团，因为有球对称性而且中心密集度高，又称为球状星系团；另一种为不规则星系团，或疏散星系团。前者主要由椭圆星系构成，后者则包括各类星系。星系团内星系之间的距离约为百万光年量级。本星系群和室女星系团等星系团又构成更高级的集团——本超星系团，其长径约1～2.5亿光年，其总质量约为太阳的千万亿倍。现在观测到的星系团已有一万个，最远的星系团距离银河系约70亿光年。
星系内部的恒星在运动，而星系作为一个整体也在运动。恒星在星系内部的运动有两种，一是围绕星系核心的旋转运动，一是弥散运动。呈扁平状的星系都有旋转运动，旋转的特点是较差自转，角速度随到中心的距离而不同。弥散运动是迭加在旋转运动上的随机运动。星系整体也有各种运动。成对出现的星系彼此围绕公共质心转动。在星系团中，星系间有随机的相对运动,甚至碰撞。此外，1929年哈勃还发现星系的红移同距离成正比的关系。按照红移的径向多普勒效应解释，这表明星系之间距离在逐渐加大，这就是宇宙膨胀运动。右图是两个运动中的星系,巨大的引力使它们拉出长长的“尾巴”
从星系的运动可得知星系的质量。根据牛顿定律，转动着的星系内任一点的离心力必须同该点轨道以内所有物质对它的引力相平衡,这就可由速度-距离的实测曲线得出星系的质量分布和总质量。用此法求出的星系质量一般为太阳的109～1011倍，例如仙女星系的质量为太阳质量的3×1011倍。对于双重星系，可用类似于测定双星质量的方法，根据它们的速度求出质量。用这种方法求出的椭圆星系质量要比旋涡星系质量大一个数量级。
人们曾经提出这样的星系演化序列：由椭圆星系到旋涡星系，由紧旋涡逐渐旋开变为松旋涡以至成为不规则星系。也有人认为是沿着相反的途径演化的。因为不同类型星系的质量和角动量有量级的差异，难以解释在演化中总质量和角动量变化很大的现象，所以现在越来越多的人认为星系分类的序列并不是演化序列，而只是初始条件的反映。密度较大的原云，角动量密度较小，因而恒星形成率高，自转较慢，成为星多气少的椭圆星系；密度低而角动量密度高的原云，恒星形成率低，未形成恒星的气体多，在快速自转中变为扁盘形，从中产生旋臂,并不断产生新的恒星。到目前为止,星系的演化还是一个没有解决的问题。

收起

恒星， 自生发光的星体
光年， 光在一年中走的路程
黑洞， 质量 密度超大，体积极小的一种神秘天体，能吸收所有物质
猎户座， 一个星座，由几个恒星组成
红移蓝移， 体现恒星向我们靠近还是远去